建材是修建牌坊所需成本的关键之一。在我们寻访过程中，所见绝大多数为石质牌坊，这似乎给人们一种错觉。在一本民国版的《汝城县志》中，总计贞 节牌坊有47座，但现今汝城境内存留的只有2座，都在汝城马桥乡上流村，其中一座为石材建筑，另一座为砖石结构的混搭风格，其底座为石材，上半部则是砖 料。两者造价显然不同。

　　《道光礼部则例》规定，只要是朝廷批准立项的，都可获得三十两白银的地方财政拨款。若是用砖、木之类的建材，且规格不大，三十两白银差不多可以 建成一座像样的牌坊。否则，只不过是九牛一毛了。一万五千两白银，这是余家牌坊修建者在购买、运输石材上的花费。澧县地处平原、缺乏石材，余曰亶特意从祁 东运来洁如白玉、坚如金刚的极品白石。

　　以现代经济学来看，修建贞节牌坊是一个投入产出比极低的项目。若要节省成本，其实有不少的法子。以汝城马桥乡上流村的两座牌坊而言，不妨学习一 下郴州廖家湾的姑媳双节坊。据载，同一家族的廖双士之妻陈氏、廖经才之妻萧氏都有贞节之名，族人为两人合立一牌坊。如此一来，就要节省掉一大笔开支。

　　家族需要节省开支，国家也一样。按每座牌坊拨款三十两白银的标准，若是贞节牌坊遍地开花，或是国家财政吃紧，这项开支也会是一个包袱。据民国版 《汝城县志》记载，汝城在清代晚期设有总坊节妇，共收录有近两百位节妇名录;另外，节义祠是为年逾四十，守节满十五年，无力修建牌坊的苦寒妇女修建的公共 祠堂，犹如当时公益性的大型贞节牌坊，为国家节省了一大笔开支。无论怎样，总是会有一套资金解决方案。

　　建牌坊前有的会“以艺竞标”，有匠人竟能用一块石料打出一把算盘，拨动自如

　　资金到位，随后就要开工动土了。

　　贞节牌坊的建造终究还是回归到牌坊的本身。作为传统建筑的一种类型，牌坊由文庙中轴线上的牌楼式建筑，即棂星门衍生而来。它发端于汉阙，成熟于 唐、宋，至明、清登峰造极，成为一种纪念碑式的建筑。就结构而言，牌坊的原形始于“衡门”，是一种由两根柱子架一根横梁构成的最原始的门，随后再不断演 变，成为融合雕刻、绘画、书法等艺术为一体的门洞式建筑。

　　在我们寻访的近十座牌坊中，大部分都是四柱三开间的结构。简单的则有两柱一开间的，如汝城上流的袁氏宋母节坊;复杂的则为澧县余氏牌坊，它在四柱三开间的基础上演变为两侧开间、正面三开间的六柱三层十二殿式结构。

　　余家牌坊呈三角形，高15.7米，东西长7.5米，南北宽5米，完全称得上当时的超级工程。据余氏族谱记载，这项工程始建于1834年，在 1843年落成。修建之初，余家举行了以艺竞标的盛会，各路匠人大显神通，有人竟能用一块石料打出一把算盘，拨动自如。十年中，余氏前后共招揽了三班30 余工匠。在余家牌坊建成那一年，即道光二十三年，余氏家族举办了盛大的庆祝仪式。

　　那些参加仪式的文武官员既是余氏家族人脉关系、社交圈的证明，他们还会在一则记述余罗氏守节的短文后，落上各自的名款，成其坚守贞节的证明人、担保人。

　　余家为修建牌坊究竟总共花费了多少钱，已难统计其数目，但耗光了丰厚的家产。这一点，似乎当年的余罗氏早有先见之明，她在牌坊落成之时，流着泪道：“闻节孝者，妇道之常，何坊焉，况演剧以庆。”

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　　特殊的节坊

　　据江西学者毛静考察发现，若是没过门的节妇，牌坊本应该可以自由通过的门洞会被封起来，表示她是处女。而已婚守寡妇女的牌坊之下可以自由通行。

　牌坊下的女人

　　郴州北湖区鲁塘镇村头村，这座名为何氏节寿亭的建筑，立于桂阳至郴州古道上。它实为一座贞节坊，是“高等学校”毕业的女青年何宝贤等人为其婶所立，时值民国10年。

　　株洲醴陵彭氏功德牌坊上的人物石雕，因担心盗窃，彭氏后人将石雕从牌坊拆下，放在自家门前。

　　文革时，被砸毁的牌坊，被用作进门石。

　　6月3日，郴州汝城马桥乡上流村贞节牌坊，该村有两座贞节牌坊：袁朱氏、袁宋氏。

　　汝城泉水镇星村周氏祠堂，村里一位老人过世，村民来此吃饭。村中红白喜事都会到祠堂摆酒。

　　岳阳云溪田坪刘来氏牌坊。牌坊高处安放的“上谕”石雕。当地老乡说，这石雕曾经被人偷过人偷过，，后被文物部门追缴后被文物部门追缴。。

　　浏阳沙市许李氏节坊。